M'encanta veure les comunitats de dones, celebritats i influencers d'Instagram per igual, que fan gala dels seus cabells de les aixelles tenyits d'arc de Sant Martí o cames peludes a les xarxes socials. Però noto que els cabells dels braços, com els fils foscos i peluts que s'estenen des dels meus canells fins als colzes, poques vegades entra a la conversa. On són les dones movent els braços peluts a l'aire amb orgull? Jo, per exemple, he acabat d'arrencar-lo o amagar-lo.
Com a dona d'ascendència libanesa i italiana, el pèl fosc és comú entre els membres de la meva família. Però de totes les coses sobre les quals estava insegur quan era adolescent, el meu cabell del braç mai va ser un d'ells. Vaig créixer a Bèlgica, on les noies es preocupaven d'afaitar-se les cames o les aixelles, no els braços reals, de manera que els pèls llargs i marrons clars dels meus avantbraços mai no van tenir en compte els meus intents d'encaixar entre els meus companys.
Vaig prendre més consciència del pèl del meu braç durant la universitat a Beirut, quan algú al saló d'ungles em va assenyalar quant de temps m'havia fet el cabell del braç. No t'agradaria eliminar-ho també? va preguntar ella. A Beirut, vaig trobar que la depilació amb cera era habitual (i molt assequible) i que la preparació era un passatemps social.
Recordo haver vist la pel·lícula premiada de Nadine Labaki Caramel com a noia jove. Explica la història de tres dones les vides de les quals s'entrellacen en un saló de bellesa de Beirut amb tractaments de bellesa com molt difícil (pràctica àrab d'escalfar caramel com a forma d'eliminar el pèl corporal). Els tractaments no eren només estètics, sinó que eren culturalment significatius i definien la personalitat.
Tot i que vinc d'arrels libaneses, aquestes pràctiques em van ser alienes. Amb ganes de posar-me al dia, em vaig trobar mesurant la meva vida amb cullerades de cera calenta durant els propers quatre anys, despullant-me amb cura els braços i les cuixes. Un cop acabat, les esteticistes em deien na'eeman, el que significa felicitats per semblar més net. Sortint a la cultura àrab, vaig aprendre que els homes preferien que les seves dones estiguessin arreglades en tot moment.
Quan vaig sortir de Beirut per venir als Estats Units, em vaig trobar amb diferents rituals de bellesa, però amb la mateixa sensació que vivia en una cultura obsessionada pel cabell. O com Shari Marchbein , M.D., dermatòleg certificat per la junta i membre de l'Acadèmia Americana de Dermatologia, diu a SelfGrowth, una cultura obsessionada per la manca de cabells. La majoria de nosaltres estem culturalment condicionats per associar el sense cabell amb signes de feminitat i higiene. La pell llisa i sense pèl es considera una dona. L'estigma social de tenir pèl corporal pot fer que moltes dones, inclosa jo, se sentin avergonyides o brutes. Això fa que les persones, en particular les dones, siguin insegures. I com més foscos, gruixuts i gruixuts són els cabells individuals, més gran és el problema, Kenneth Howe , M.D., un dermatòleg certificat per la junta de Wexler Dermatology, diu a SelfGrowth. Descrivint els seus pacients, afegeix, gairebé ho lliuraran d'una manera desesperada, com 'Semc un ós'. La gent es burla d'ella mateixa.
He deixat de depilar-me els cabells del braç des que em vaig mudar a la ciutat de Nova York fa dos anys, i em sento més segura que mai.En part, crec que la cultura dels Estats Units accepta més els cabells dels braços, cosa que em fa més fàcil renunciar a la cisalla ritual de la meva adolescència i els primers anys vint. Però la meva abandonament de l'hàbit també es deu a un canvi en la meva pròpia perspectiva del que significa la bellesa i la cura de la pell.
Em sento igual de segur, si no més, amb els cabells del meu braç. He lluitat amb la queratosi pilaris i els hàbits intensos de triar la pell des de jove, i la depilació constant va fer que el meu KP fos molt pitjor. Els endolls dels meus braços estaven irritats i van causar engrossament que m'agradaria agafar incessantment. Ara que estic fora d'aquells anys impressionables d'adolescència i d'universitat, em preocupa molt més la salut de la meva pell que el cabell que en creix. (Consell professional: si us retirareu el pèl del braç, els derms diuen que la depilació amb cera trenca els cabells i pot provocar irritacions de la pell o altres irritacions; la depilació làser és cara, però dóna millors resultats i més duradors).
He après a ser més indulgent amb el meu cos amb el temps. Ja no sento aquesta necessitat de cedir a la pressió exterior per semblar sense pèl, més suau o més net. I tot i que sens dubte tinc un mani-pedi normal o esclat , ve d'un lloc diferent. Ho faig per fer-me feliç, no per agradar als altres.
