S'han canviat els noms.
Jenna es va despertar al terra de la cuina. Vagament, el professor de Califòrnia va recordar que s'havia inclinat sobre la pica, intentant empassar aigua. Segons el rellotge, això havia estat fa més d'una hora. Va buscar el seu telèfon, però no va poder pensar amb prou claredat com per enviar un missatge de text per demanar ajuda. 'Vaig sentir aquests terribles sacsejades recórrer el meu cap i el meu cos; No vaig poder parar de sacsejar', recorda. Llavors vaig començar a veure coses que no hi eren, coses esgarrifoses. No sabia què estava passant, però em preocupava que m'estigués morint”.
El matí anterior, Jenna, llavors de 33 anys, s'havia despertat inexplicablement tremolant. 'En general sóc bastant confiada i extrovertida, però vaig sentir que no podia sortir del meu apartament', diu. 'D'alguna manera vaig arribar a l'escola. El meu cap va notar la tremolor i es va preocupar; Li vaig dir que no estava segur de què era i vaig anar a casa d'hora». Allà, les coses van empitjorar. La seva contracció es va intensificar i es va confondre cada cop més. Llavors es va desmaiar.
Un cop la Jenna va recuperar la consciència, es va arrossegar al sofà. Durant els dos dies següents no va poder menjar ni beure, i la seva ment va anar a la deriva. Finalment, la mare de la Jenna es va aturar i va trobar la seva filla arraulida en posició fetal a terra, agafant el seu telèfon mòbil, sacsejant-se sense control. 'La meva mare em va arrossegar fins al cotxe i em va portar a urgències', diu la Jenna. 'El personal d'urgències em va preguntar si havia pres alguna droga o alcohol, i els vaig dir que no'. Quan una infermera va voler saber quines receptes tenia, Jenna els va dir Xanax genèric, i va assenyalar que dues nits abans de desmaiar-se, s'havia quedat sense les píndoles que havia estat utilitzant per a l'ansietat.
Després de provar-li la sang i l'orina, els empleats li van administrar un altre medicament que, com Xanax, pertany a la família de les benzodiazepines. 'Gairebé immediatament, vaig deixar de tremolar i em vaig sentir totalment normal', diu la Jenna. 'Va ser com si mai no hagués passat res. Allà no m'ho va dir ningú, però ho vaig posar junts: havia estat en retirada. Vaig dependre de Xanax.
La Jenna havia rebut una recepta per primera vegada vuit anys abans quan era estudiant i va veure un metge que es queixava d'insomni. Després de parlar del seu problema, 'va decidir que estava ansiós', diu. 'Vaig tenir una vida més ocupada que alguns, però no em pensava que estigués especialment ansiós. Em va dir que podia prendre aquest gran medicament. Va prescriure un mil·ligram per dia de la forma genèrica.'
Al principi, li va encantar. 'Va ser increïble', diu. 'Podria dormir a qualsevol lloc, al lloc'. Uns mesos més tard, però, el seu insomni va tornar, juntament amb una nova sensació de nerviosisme que li va colpejar entre les pastilles. Durant els dos anys següents, el seu metge va augmentar la dosi fins a arribar a 6 mg per dia, un nivell inusualment alt.
L'experiència de Jenna, per molt extrema que sigui, demostra que aquest fàrmac, que cada cop més dones fan servir avui dia, pot comportar riscos greus. 'La dependència de benzodiazepines com Xanax és un problema greu, especialment entre les dones joves', diu Harris Stratyner, Ph.D., copresident del subcomitè científic mèdic del grup sense ànim de lucre National Council on Alcoholism and Drug Dependence. “Sovint, no és perquè hagin estat abusant de les drogues; pot ser causada seguint la recepta que els va donar el seu metge.'
Xanax, un tranquilitzant, té molts cosins propers, inclosos els noms coneguts Valium, Klonopin i Ativan. L'alprazolam (forma genèrica de Xanax) és el fàrmac psiquiàtric més prescrit als Estats Units, informa l'empresa de tecnologia i informació sanitària IMS Health. Hi ha una bona raó: s'utilitza correctament i en les circumstàncies adequades, Xanax funciona de manera ràpida i segura per alleujar els símptomes d'ansietat i trastorns de pànic, tal com mostren tant els estudis clínics com l'experiència del pacient.
Els benzos activen els receptors GABA del cervell, inhibint l'activitat de les neurones i deixant-vos més relaxat i sovint més adormit. 'Amb Xanax, normalment sentiu els efectes entre 15 i 20 minuts després de prendre-lo, i desapareixen en sis hores', diu Jennifer A. Reinhold, Pharm.D., professora adjunta de farmàcia clínica al Philadelphia College of Pharmacy. 'En canvi, amb els antidepressius ISRS [inhibidor selectiu de la recaptació de serotonina], que també es prescriuen per als trastorns d'ansietat, els pacients generalment experimenten un temps de retard de quatre a sis setmanes abans de començar a treballar'.
Els metges també prescriuen Xanax com a solució a curt termini per a moments d'ansietat aguda o per ajudar a gestionar fòbies específiques. 'No sóc un fan de Xanax, però potser només prescriu algunes pastilles de tant en tant per a pacients amb por a volar; funciona', diu Catherine Birndorf, M.D., psiquiatra de la ciutat de Nova York i experta que col·labora. No obstant això, la seva credibilitat com a fàrmac altament eficaç també el converteix en un abús freqüent: els experts diuen que els benzos estan tan àmpliament disponibles i de vegades s'utilitzen de manera tan casual que poden semblar benignes. 'La cultura en què vivim envia missatges que no hi ha cap raó per tolerar el malestar', diu Susan Foster, vicepresidenta i directora d'investigació i anàlisi de polítiques de l'organització sense ànim de lucre CASAColumbia sobre consum de substàncies i addiccions, i afegeix: 'Això alimenta l'ús indegut dels medicaments amb recepta. .'
Consumit diàriament en dosis elevades, fins i tot durant un mes, Xanax pot provocar dependència física. Però només acceptar pastilles (hashtag: #Xannies) d'amics d'aquí i d'allà és arriscat, i no només perquè és il·legal. Posa els usuaris en risc per a psicològic dependència, en què creuen que no poden passar la vida sense l'ajuda d'una pastilla. 'Sé d'una clínica on treballo que fins i tot les persones que no depenen físicament dels benzos poden desesperar-se', diu Reinhold. Com més gent pren regularment aquestes petites pastilles per calmar-se, més les seves ments poden començar a desitjar-les. Com ella assenyala: 'Potser no poden superar una entrevista de feina o una gran cita tret que en tinguin una. Els demanen als amics, van a diversos metges o fins i tot poden provar farmàcies en línia que distribueixen il·legalment pastilles sense recepta”.
S'estima que el 14,7 per cent dels nord-americans d'entre 21 i 34 anys han pres tranquil·litzants sense recepta o fins i tot de manera recreativa, segons dades de 2012 de l'Administració de serveis de salut mental i d'abús de substàncies. Mentrestant, el nombre de visites d'urgències de persones que feien un mal ús o abusaven d'alprazolam es va disparar un 172 per cent entre el 2004 i el 2011, les estadístiques federals més recents disponibles.
El fàrmac pot ser especialment perillós quan es pren en combinació amb altres substàncies. 'Si barreges un benzo amb un altre fàrmac que sotmet el teu sistema nerviós (analgèsics, alcohol, antihistamínics), els efectes poden ser perillosos o mortals', diu Reinhold. 'Recordes Heath Ledger?'
Fins i tot quan s'utilitza com es prescriu, Xanax pot convertir-se en un hàbit, diu el doctor Birndorf. 'A mesura que el vostre cos s'hi aclimata, podríeu acabar necessitant-ne més, i més aviat, per obtenir la mateixa resposta'. Si això succeeix i deixeu de prendre el fàrmac bruscament, és possible que us abandoneu. Això pot provocar contraccions musculars, depressió, ansietat i, en la seva forma més greu, convulsions. Diu Stuart Gitlow, M.D., psiquiatre de l'addicció i president de la Societat Americana de Medicina de les Addiccions: 'La retirada de benzos pot ser més perillosa que la retirada de l'heroïna'.
Aquests riscos són molt reals per a les dones; S'estima que 32,5 milions de receptes d'alprazolam es van escriure per a dones el 2012 enfront de 15,3 milions per als homes, segons IMS Health. 'Les dones ara són més conscients del mal estrès per a elles i és més probable que busquen remeis', diu la doctora Birndorf. 'Poden creure que prendre Xanax per alleujar aquests sentiments és beneficiós. Però no aborda el que estava causant el seu estrès per començar.
cotxe amb la lletra s
Tot i així, el fet és que alguns metges, que més que ningú hauria de ser conscients dels riscos, distribueixen Xanax de manera irresponsable i nociva. Tot i que la informació de prescripció de Xanax fa temps que inclou una redacció clara sobre els perills potencials i les advertències contra la prescripció excessiva, i les organitzacions mèdiques com l'Associació Americana de Psiquiatria en fan ressò a les seves directrius, alguns metges no estan prestant atenció.
Els benzos són tan corrents que 'de vegades els problemes psiquiàtrics estan sent tractats per metges d'atenció primària, que potser no tenen prou formació o comprensió d'aquests fàrmacs', diu el doctor Gitlow. Més de la meitat de totes les receptes de benzo són escrites per metges d'atenció primària, no per psiquiatres, segons un estudi publicat a la revista. Psiquiatria . 'Els metges que no entenen aquests fàrmacs solen augmentar la dosi, per tractar els símptomes que el mateix medicament pot estar causant', afegeix.
La manca de consciència es complica pel fet que molts pacients s'autodiagnostiquen i demanen els medicaments pel seu nom. 'No és que hi hagi molts metges que només diguin:' Oh, repartiré aquestes coses com gominotes ', diu el doctor Gitlow. 'Però la gent està en dificultats i volen una cura instantània, així que és difícil per a alguns metges retenir-la, sobretot quan saben que ho aconseguiran en un altre lloc'.
Fins i tot els psiquiatres poden sentir-se atrapats per un sistema que els empeny a optar per una solució ràpida en lloc d'una solució a llarg termini. 'Els metges tenen cada vegada menys temps per passar amb els pacients o poden veure'ls només de tant en tant, quan el seu terapeuta de conversa els envia a buscar medicaments', assenyala Harold J. Bursztajn, M.D., psiquiatre forense i professor clínic associat de psiquiatria a Harvard Medical. Escola. 'L'ansietat gairebé sempre es pot tractar d'altres maneres, però massa metges tenen massa pressa per buscar l'arrel del problema d'un pacient quan hi ha una suposada solució que sembla ràpida, fàcil i eficaç'.
Una vegada que un metge prescriu el medicament, pot ser que no hi hagi atenció de seguiment, tal com va descobrir Kim a Pennsilvània. L'estudiant universitari de 20 anys d'edat, enèrgic, va començar a tenir atacs d'ansietat freqüents i va visitar un metge, que prèviament li havia prescrit Xanax genèric perquè l'utilitzi quan calgués per a l'ansietat ocasional. Aquesta vegada, la posava cada dia.
La droga va calmar el seu pànic, però la va fer tan adormida que va començar a adormir-se i a perdre les classes. El seu GPA va baixar i va començar a evitar els seus amics. Després d'un mes, l'ansietat va tornar entre dosis. 'Ho estava prenent religiosament, però els sentiments eren tres vegades més forts', diu. El semestre següent, va prendre una baixa mèdica de l'escola i es va amagar a la seva habitació a casa dels seus pares.
noms per al canal de youtube
Kim va parlar de la seva situació amb el metge. Va suggerir augmentar la dosi, però ella es va negar. S'havia preocupat per la seva reacció a la droga. 'Entre les dosis, vaig sentir com si la meva columna estigués connectada a una presa elèctrica i hi hagués una tempesta química dins del meu cap', diu. Els símptomes van ser pitjors quan es va despertar: 'Vaig haver de mantenir les meves píndoles al costat del meu llit perquè fins i tot abans d'obrir els ulls, m'estaria fondant una sota la llengua. M'assecaria i ploria fins que s'encén.
Llavors, un matí, va experimentar el que es coneix com una reacció adversa paradoxal: una resposta rara i inesperada a un fàrmac que no es pot explicar. Havia tret la píndola i estava estirada allà esperant que s'apoderés, excepte que no va passar res. Se sentia tan espantada i tremolada que en va agafar una altra. I després, en mitja hora, un més, seguit d'un quart 30 minuts després. Pocs minuts després de prendre l'última pastilla, les seves cames van començar a tremolar violentament. Els dits del peu esquerre es van arrossegar i la seva llengua es va endurir.
'El següent que recordo són els paramèdics que van entrar', diu. 'Havia tingut una convulsió'. Els dolors debilitants de la retirada entre dosis havien estat prou horribles. Ara, la Kim va començar a preocupar-se per com podria sortir de la droga.
El que fa que sigui encara més dur per a les dones que esdevenen dependents dels benzos és que molts metges no entenen del tot com deslletar-los de la medicació. 'Tot i que la majoria dels metges hauria sap com reduir-se correctament, no tothom ho sap', diu el Dr. Birndorf. Poques dones en són més conscients que l'Emily, que viu a Indiana. Li van receptar Xanax genèric als 25 anys, uns mesos després d'haver tingut un nadó. Estava plena d'ansietat, sovint irracional. 'Em preocupava que algú l'alimentés d'alguna cosa amb la qual es pogués ofegar', recorda. Quan el fàrmac no ajudava i es va desesperar, va ingressar en un psiquiàtric; durant la setmana que hi va estar, els familiars van cuidar la seva petita.
Emily es va treure alprazolam i es va posar la forma genèrica de Klonopin, que és d'acció més lenta. Després de ser alliberada, va fer un seguiment amb el seu metge, que la va continuar prenent aquesta droga, però l'Emily no es va sentir gaire millor. Els seus atacs d'ansietat van persistir. 'Cada dia era una lluita', diu. Després d'uns quants mesos, va començar a buscar altres metges per treure-li les píndoles. Un volia que s'acostés, però havia estat llegint en línia i coneixia els perills de la retirada de benzo.
'Una vegada que hagis estat prenent Xanax o medicaments similars durant un mes o més, és possible que hagis de reduir-los gradualment', explica el doctor Birndorf. El tapering és un enfocament d'escala que implica disminuir lentament la dosi en petits increments. També pot incloure el canvi d'un benzo d'acció més ràpida com Xanax a un de més lent, com ara Klonopin, com l'hospital va fer Emily. 'Si heu estat en dosis altes durant anys, la disminució gradual dels benzos pot trigar molt més que amb altres fàrmacs, com els ISRS, potser fins i tot un any sencer', diu el doctor Birndorf. De vegades, assenyala, els pacients no compleixen amb el procés de reducció gradual perquè no s'adonen de la dependència de la medicació que s'han tornat.
Malauradament, en aquest país s'està fent relativament poc per augmentar la consciència sobre les trampes del benzo, i de moment, massa dones estan aprenent de la manera més difícil. Tot i que els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties donen suport a més educació dels professionals de la salut sobre l'ús indegut del benzo, juntament amb un major control de medicaments amb recepta com aquests, en la seva majoria, els analgèsics reben més atenció a la comunitat mèdica.
Després de contactar amb metge rere metge, l'any passat l'Emily va trobar una infermera experta en la disminució del benzo que la va ajudar a passar al Valium genèric. Encara està passant pel procés, amb atacs d'ansietat quan talla una dosi. 'Però almenys ara sé per què', diu. 'I estic millorant'. Ella espera sortir de benzos per complet dins d'un any.
Ara que viu amb el seu promès, Kim també treballa amb una infermera practicant per reduir els benzos. S'ha tornat a matricular a l'escola, però de vegades encara té dificultats per sortir-se'n. 'El meu cos i el meu cervell han d'aprendre a manejar fins i tot les tensions més petites per si sols una altra vegada, com ara conduir per carreteres transitades', diu.
Fins ara, Jenna és l'única de les dones en aquests casos que s'ha sortit completament de benzos. Aproximadament un any després del seu viatge a urgències, es va casar i va descobrir que estava embarassada. Havia estat intentant reduir-se per ella mateixa, però sabent que la droga podria fer mal al fetus, va aconseguir trobar un especialista en benzo a tres hores amb cotxe. A causa del seu embaràs, va optar per reduir-se més ràpidament del que es recomana. 'Vaig tenir alguns símptomes d'abstinència: tremolor i em sentia por tot el temps', diu. 'Però va ser un compromís que vaig haver de fer pel bé del meu nadó'. Tenia una noia sana.
Jenna ha cofundat un grup de suport en línia; ara compta amb més de 500 membres. 'El que odio és com s'ha conegut Xanax com una píndola tan genial', diu. 'Vostè mireu una comedia de situació i algú diu: 'Oh, no puc dormir sense vi blanc i un Xanax!' i tot el que puc pensar és: Vaja, això no és divertit després que ho hagis viscut.
Reportatge addicional de Jacquelyn Simone
Crèdit fotogràfic: Claire Benoist
