Com l'escalada en roca em va ajudar a trobar comunitat i propòsit després de la universitat

A la universitat, vaig prosperar socialment. Era membre de diverses organitzacions d'estudiants, vivia amb companys de pis divertits i tenia un grup proper d'amics. Com que vaig anar a una escola mitjana, també vaig tenir un gran nombre de coneguts simpàtics. Vaig passar la major part del meu temps lliure envoltat d'altres persones; com a extrovertit, això em va fer molt feliç. Durant quatre anys, vaig sentir un enorme sentiment de pertinença a la meva comunitat universitària, sense haver de treballar molt dur per trobar oportunitats per socialitzar.

Però tot això va canviar dràsticament després de la graduació. Vaig aconseguir una feina a temps complet i em vaig mudar a una ciutat propera, a un apartament propi. Em feia il·lusió viure sol i entrar al món real, però la transició va acabar sent molt més difícil del que m'imaginava. Com que vaig anar a una universitat bastant regional, vaig pensar que molts dels meus amics es quedarien a la zona un cop acabés l'escola, però em vaig equivocar. La majoria d'ells van acabar aconseguint feines fora de l'estat i van marxar l'estiu després de graduar-se. El meu cercle social es va reduir dràsticament i em vaig quedar amb molt més temps lliure del que sabia què fer. Em vaig sentir completament aïllat i em vaig adonar que realment no sabia com fer nous amics.



Durant aquesta transició, em vaig dedicar a l'escalada en roca, una afició que vaig agafar a la universitat, per mantenir-me ocupat.

Sempre que no tenia plans però en volia algun, anava al gimnàs d'escalada i passava unes hores treballant en noves vies. L'escalada, concretament, el boulder, va ser la distracció perfecta per a mi, perquè és essencialment com resoldre un gran trencaclosques. Per enviar amb èxit (gergo d'escalador per 'escalada') una ruta, heu de pujar per la paret un moviment estratègic a la vegada. Requereix un enfocament seriós; heu d'aprendre a reconèixer les preses de paret i utilitzar-les al vostre avantatge, i saber quan i com canviar el pes del vostre cos per arribar a cada presa. És un entrenament dur, tant mentalment com físic, que és el que fa que sigui tan gratificant per a mi.

A la universitat, pujava un cop per setmana; ara, anava al gimnàs tres o quatre vegades per setmana. Vaig començar a sentir-me notablement més fort i vaig intentar enviar rutes més difícils. En qüestió de mesos vaig passar d'escalar vies de boulder graduades entre V0 a V2 a vies graduades entre V3 i V5. Si no esteu familiaritzat amb el boulder, aquest és un salt important de dificultat. (La majoria dels gimnasos solen arribar al màxim a V10 o V11.) A la universitat, mai m'hauria imaginat que estaria escalant V5: aquestes eren les vies que m'asseu i mirava altres escaladors. Ara, estava escalant amb èxit rutes que mai no hauria intentat abans, i em sentia més orgullós de mi mateix que mai.

Sentir-me empoderat pel meu progrés em va fer adonar-me que era capaç de més del que pensava anteriorment, i això realment em va ajudar a trobar un sentit de propòsit durant aquest temps.



Per a la meva sorpresa, el gimnàs d'escalada va acabar sent el lloc perfecte per conèixer gent nova.

Em vaig dedicar a l'escalada per mantenir-me ocupat i fer-me més fort, però quan vaig començar a fer-ho amb més freqüència, em vaig adonar que molts dels mateixos membres del personal i escaladors freqüentaven el gimnàs cada nit. Aquesta familiaritat era realment reconfortant, fins i tot quan les meves interaccions amb els altres eren mínimes, el simple fet d'estar al voltant d'altres persones en un entorn social durant unes hores era suficient per fer-me sentir molt menys sol. Em va semblar molt bé tenir un lloc on sempre pogués anar i saber que veuria una cara amistosa. D'aquesta manera, passar més temps al gimnàs d'escalada em va fer sentir menys sol.

Com que els escaladors comparteixen l'espai de la paret al gimnàs, també hi ha moltes oportunitats per xerrar casualment. No és estrany que els escaladors parlin entre ells sobre les vies de la paret, i a través d'aquestes interaccions vaig acabar coneixent molta gent. Amb el temps, aquests breus intercanvis es van convertir en converses més llargues i, finalment, en amistats. De fet, va resultar ser un lloc fantàstic per fer nous amics perquè tothom ja compartia un gran interès comú amb mi.

Vaig conèixer un dels millors amics actuals durant aquest temps en un gimnàs d'escalada. Havia anat al gimnàs a escalar amb el meu germà (en ocasions vam fer plans però sobretot teníem vides socials completament separades en aquell moment) i els seus amics. El meu futur amic estava sortint amb un dels amics del meu germà i ens ho vam encertar immediatament.



Al principi vam començar a parlar perquè li vaig demanar consell sobre una ruta. Però després d'unes hores d'escalar i parlar junts, ens vam adonar que teníem molts altres interessos semblants, com ara el ioga i l'excursionisme. Ella també buscava més amics per escalar, així que vam començar a fer plans. Dos anys endavant i ara és una gran amiga i una de les poques persones que veig setmanalment. Sí, tècnicament ens vam conèixer a través d'amics comuns, però van ser aquells llocs de trobada per escalar junts des del principi, quan em vaig sentir totalment en el meu element, que la nostra amistat va florir realment.

L'escalada em va ajudar a sentir-me com si tornés a pertànyer a una comunitat, i encara ho fa cada vegada que viatjo a un lloc nou.

Un altre avantatge de la comunitat d'escalada és que transcendeix qualsevol gimnàs o ciutat. Al desembre, vaig visitar una família a Chicago i vaig decidir provar un gimnàs d'escalada local mentre hi era. Tot i que mai havia estat i no coneixia a una sola persona a l'habitació, encara em vaig sentir totalment benvingut i còmode pujant-hi. És bastant increïble saber que puc viatjar a qualsevol ciutat que tingui un gimnàs d'escalada i tingui un lloc on anar on sento un sentiment de pertinença.

Ara fa dos anys que estic fora de la universitat i encara confio en l'esport quan em sento sol o aclaparat. Encara conec gent nova al meu gimnàs local, també. L'escalada en roca és una activitat molt especial per a mi: va ser la meva sortida durant una època agitada, em va presentar a molts dels meus bons amics i m'ha continuat proporcionant un sentit de comunitat al llarg de les meves transicions vitals.

Evidentment, l'escalada s'ha convertit en una gran part del que sóc, i sempre estaré agraït d'haver trobat aquesta comunitat quan ho vaig fer. Encara més, sempre estaré content d'haver-me posat allà fora en un lloc nou, perquè això és el que finalment em va ajudar a trobar un lloc on tornar a sentir-me com a casa.