La majoria de la gent és prou educada per no dir res si observen les meves mans. Els meus dits, crus i vermells i de vegades sagnats, són justificadament la causa de la curiositat, si no de la preocupació directa. Agraeixo, doncs, que les regles del decòrum sovint em protegeixen d'haver d'explicar que pateixo dermatofagia , un trastorn que m'ha fet mastegar els dits des de fa més de 20 anys.
Les persones amb dermatofàgia, que literalment significa menjar pell, experimenten regularment la necessitat de mossegar-se la pell.Aquest trastorn cau en el conducta repetitiva centrada en el cos (BFRB) i és àmpliament acceptat com a ésser relacionat amb trastorn obsessiu-compulsiu (TOC). (Altres BFRB que potser coneixeu inclouen la tricotil·lomania o el trastorn per tirar els cabells i l'excoriació o el trastorn de la pell.) Tot i que algunes persones amb TOC, que també implica practicar determinats comportaments repetitius com a resposta a mals sentiments com l'ansietat, experimenten dermatofàgia, no tothom amb dermatofàgia té TOC. De vegades és una manifestació d'estrès o ansietat o una reacció habitual a sentir-se incòmode, una mena de mecanisme d'afrontament.
Normalment, com en el meu cas, això passa als dits, però algunes persones també es mosseguen altres parts del cos, com l'interior de les galtes. No he conegut mai ningú més familiaritzat amb això, i ni tan sols n'havia sentit a parlar jo mateix fins fa tres anys, quan vaig fer una investigació a Internet. Els símptomes de Google poden ser equivocats (per no dir res de ser absorbits pels fils de Reddit abandonats durant molt de temps), però vaig confiar en el meu autodiagnòstic després de veure que el material s'alineava amb la meva experiència. És possible que algunes persones mai rebin ajuda professional, i d'altres en surten. Però finalment ho vaig abordar amb un terapeuta l'any passat.
No recordo exactament quan ni per què vaig començar a mossegar, però estava a l'escola primària. Vaig trobar consol en la pràctica malgrat el meu reconeixement de la seva realitat una mica bestial. Però ja socialment introvertida i tímida de petita, vaig sentir més aïllament pensant que era l'única que li mastegava els dits, una creença que només augmentava la meva vergonya. Però vaig sentir un cert alleujament quan vaig descobrir en línia que hi ha altres persones al món com jo. Fins i tot hi ha un sobrenom per a les persones amb dermatofàgia: mossegades de llop (un sobrenom genial que m'agradaria que m'haguessin concedit per una millor raó).
Em va agradar saber que no estava tan sol com pensava inicialment. Però amb aquesta satisfacció va venir un cert grau d'incomoditat quan em vaig adonar que hi havia una altra cosa malament amb mi. Ara tenia un desordre de bona fe, amb un títol oficial i tot. És cert que vaig tenir depressió clínica des de l'escola secundària, però la depressió, encara que estigmatitzada, era almenys una cosa que la gent podia envoltar. La dermatofàgia era una cosa completament diferent. El descoratjament no té un ull lateral com el de menjar la teva pròpia carn.
Molta gent entén mossegar-me les ungles i, quan la gent m'agafa mastegant en públic, sovint pensen que m'estic mossegant les ungles. Agraeixo quan sóc capaç de barrejar-me i semblar normal. Després de tot, mossegar-se les ungles és només un tic nerviós. innòcua; acceptable. Un mal costum, potser, però al final perdonable. La dermatofàgia, en canvi, és només... estrany .
Coses petites, com allargar la mà per rebre canvis del caixer, escriure amb un teclat, prendre classes de piano o fer servir les meves mans a classe quan era professora m'han fet sentir inquiet, perquè els meus dits defectuosos estan al davant i al centre.Què t'ha passat amb els dits? va preguntar un dia un estudiant meu. Amb només 8 anys, encara no havia dominat l'art de la discreció. Avergonyit, em vaig mirar les mans, instintivament enrotllant-les en punys, amb els polzes ficats, com feia sovint quan baixava la guàrdia i em veien. Saps com algunes persones es mosseguen les ungles? vaig respondre. Ella va assentir. Bé, vaig continuar, de vegades em mossego la pell. Aparentment satisfeta amb aquesta breu resposta, va tornar al seu seient.
En la vida de cites extremadament limitada que vaig tenir abans de conèixer el meu marit a la universitat, vaig passar una part d'aquest temps tement el moment que algun noi es notés els meus dits i preguntés sobre ells (va, un nen de 8 anys). Sempre vaig estar agraït pels llocs poc il·luminats i els jerseis de màniga llarga que podia baixar per proporcionar-me el camuflatge que necessitava. Si un home intentava agafar-se de la mà, em faria una mueca, amb l'esperança que només sentiria les parts suaus, llises i segures. Sempre he tingut les inseguretats estàndard que moltes dones tenen sobre els seus cossos (pits petits, cabells rebels, pell imperfecta), però després també vaig tenir aquest problema de salut mental inusual. Com us podeu imaginar, això ha fet meravelles per a la meva autoestima.
Sé que fa mal a la gent, però al final m'agradaria que la gent entengués que no és fàcil controlar aquest trastorn.Al llarg dels anys he intentat deixar de fumar diverses vegades. Normalment puc passar una estona sense mossegar, deixant-me curar una mica. Però torno al meu rossegament. Normalment arribo a un punt en què sóc incapaç de superar la temptació. Em dic a mi mateix que no és tan dolent, això ho faig.
Alguns dies són millors que altres. M'he adonat, i això és comú amb els malalts, que les situacions estressants agreugen la meva dermatofàgia. Tant si es tracta d'una propera data límit o d'una conversa incòmoda, trio i mossego amb abandon. Molta gent té menjar reconfortant; malauradament la meva és la meva pròpia pell.
He intentat fer-me manicures, posar gustos repugnants com el quitaesmalt o fins i tot el meu propi cerumen als apèndixs ofensius, embenant-me la punta dels dits i altres cures creatives. No he tingut èxit a llarg termini amb cap d'aquests mètodes. A més d'aquestes solucions temporals, ni tan sols els comentaris dolents dels altres, la meva vanitat o la possibilitat sempre present d'infecció a través de les meves ferides obertes han estat suficients per fer-me aturar definitivament.
No obstant això, definitivament estic millor que abans: en aquests dies, intento parar atenció a quan vull mossegar i després trobar-hi una distracció. Reduir l'estrès també ajuda. Vaig poder passar cinc setmanes sense mossegar, el meu període més llarg mai, quan vaig eliminar els factors estressants. Aquest mes també em vaig unir a un grup de Facebook per a altres persones amb BFRB per trobar suport i claredat per a aquest trastorn frustrant.
La meva dermatofàgia és alhora una causa i un subproducte de la vergonya i l'estrès, un cicle en el qual he estat atrapat durant més de dues dècades. Puc aturar-me durant un temps, però és un gran repte, i hauré de treballar-hi cada dia.
Relacionats:
- Si estimeu algú amb TOC, potser haureu de deixar de tranquil·litzar-lo que tot està bé
- 9 consells per gestionar un comportament repetitiu centrat en el cos de persones que els tenen
- Com faig front a la tricotil·lomania al lloc de treball
