Si es pogués utilitzar una sola paraula per descriure Sheryl Lee Ralph, seria així efervescent. És vibrant, irradia una energia positiva i infecciosa que es tradueix a totes les plataformes que té la sort de tenir ella —no al revés.
Quan ens trobem a Zoom, Ralph està tan animat i amable com quan va pujar a l'escenari dels Emmys per acceptar el seu premi a la millor actriu secundària en una comèdia el 2022, destruint la casa amb un discurs engrescador sobre l'art de perseguir un somni, sense importar els obstacles. Tot i que s'està recuperant d'una malaltia respiratòria quan parlem, segueix sent la imatge de la bona salut: riu en veu alta, esclata en cançons quan l'estat d'ànim arriba i explica històries de vegades pesades sobre la seva vida i carrera sense cap mena de tristesa o penediment. Està viva, agraïda, i, sempre que estigui respirant als seus pulmons, sap que té més a oferir a ella mateixa, a la seva comunitat i al món.
En una societat que sovint espera que les dones busquin la joventut eterna, Ralph, que ara té 67 anys d'orgull, sembla que ha dominat l'art d'envellir de manera autèntica. De fet, està acceptant envellir amb tant fervor com ha acceptat totes les transicions de la seva vida: tens una opció. Pots viure o pots morir, em diu amb el riure a la veu. Vull dir, hi ha alguna cosa entremig?
La confiança que emana dels porus de Ralph, ja sigui que interpreti a l'educadora Barbara Howard al programa d'èxit d'ABC Abbott Elemental , ara en la seva tercera temporada, o assegut davant d'Oprah Winfrey Diumenge de Super Soul —és ben guanyat i inamovible. Durant una carrera que ha durat gairebé cinc dècades, portant-la de Hollywood a Broadway i de tornada, Ralph diu que s'ha trobat amb racisme, sexisme, pèrdua i manca d'oportunitats. (Ella diu que Robert De Niro li va dir una vegada: 'Ets una gran actriu, i això és una llàstima perquè Hollywood no et busca, així que millor que oneges aquesta bandera vermella i fes-los saber que hi ets.) no tenia el camí més fàcil, es va sostenir per la seva creença en ella mateixa i el seu compromís amb el seu ofici. Penso en què es necessita per continuar quan tothom et diu: 'Hauries de deixar de fumar'. No hi ha molt espai per a tu”, diu. Però endevineu què? Si no hi ha lloc per a tu, has de construir la teva pròpia casa.
Pot ser difícil, però he mantingut i, aquí ella canta: A la meva mare / A la meva caputxa / Em sembla mosca / Em veig bé.
La presència de Ralph, activada Abbott i a la vida real, és a parts iguals anciana estadista i predicadora. Durant la nostra conversa, ofereix un sermó sobre l'amor propi, l'autoestima i mantenir el rumb, sense importar l'edat que tinguis. És una lliçó que va aprendre quan era petita a Hempstead, Long Island, dels seus pares —la seva mare va emigrar als Estats Units des de Jamaica i es va casar amb el seu pare, un professor universitari nascut als Estats Units—, que la va exposar a la bellesa de la diàspora negra. des de ben petit.
noms de barres creatives
Aquestes experiències han modelat molt la seva perspectiva, sobretot a mesura que es fa gran. Quan la gent deia als nens de l'escola, especialment als nens negres, què podien i què no podien fer, jo era tan conscient que aquesta gent no sabia de què parlaven perquè jo ja havia vist tots els metges negres, tots els ministres negres, tots els professors negres i persones que posseïen i dirigien les seves pròpies escoles, diu. Havia vist tots els polítics negres i negres, gent que ho feia. Estava veient persones negres als seients del poder, dirigint coses, fent que les coses succeessin.
Ralph es descriu com una nena del racisme en el seu màxim esplendor als anys 60 i, durant la nostra conversa, parla d'una sèrie d'esdeveniments històrics, la massacre de la carrera de Tulsa i l'huracà Katrina, així com pel·lícules recents, com ara Killers of the Flower Moon i Ficció americana, que revelen com la baralla està apilada contra els negres.
noms de les llistes de reproducció
Cada vegada que sembla que hi ha algun progrés, el joc torna a canviar, i això no és casual. I ni tan sols estàs guanyant, em recorda Ralph. Només esteu fent un pas per davant. I tot i estar en una habitació torta, com a erudit Melissa Harris-Perry ho descriu, és difícil de navegar, Ralph sempre ha utilitzat el seu fort sentit de si mateix com la seva estrella polar.
Estem en un món que et segueix dient que no vals la pena, diu. Així que tot el que tinc és que tothom sàpiga que vals la pena, sobretot si et semblas a mi, definitivament vals la pena, perquè has passat per un dolor i una ferida inimaginables. I mira't: encara brilla, encara aixeca una bandera de màgia.
Depenent de l'època en què vas créixer, la carrera de Ralph pot tenir un significat diferent. Quan li vaig dir al meu pare, que té uns 60 anys, que parlaria amb ella, es va il·luminar, recordant haver-la vist a la pantalla per primera vegada a la pel·lícula de 1977. Una peça de l'acció . Si ets mil·lenari, especialment una noia negra que va arribar a la majoria d'edat als anys 90 i 2000, el teu primer record de Ralph pot ser que va interpretar a Dee Mitchell a la sèrie que defineix la cultura. Moesha , que es va emetre a UPN del 1996 al 2001.
Com a madrastra de Moesha (un paper interpretat per la nostra primera princesa negra, Brandy) i subdirectora de secundària, Ralph's Dee va ser una presència estable. Tant si discutia amb la seva fillastra per tenir un nen a casa com si parlava amb l'adolescent sobre si estava preparada per tenir sexe, Dee era la nostra mare de televisió... meu Mare de televisió, i quan Ralph va abandonar el programa després de la cinquena temporada, la seva absència es va notar.
Mirant enrere, a Ralph li encanta el paper que va jugar fent de la sèrie una pedra de toc cultural per a milions de nens negres. Moesha va ser un espectacle molt alegre i edificant sobre el viatge d'una jove negra cap a la feminitat, la seva família, la seva comunitat, el seu diari i el que estava aprenent sobre la vida, diu Ralph. Miro alguns dels treballs que vaig poder fer en aquell programa i estic molt orgullós. A mesura que la sitcom arriba a una nova generació gràcies als serveis de streaming, el seu missatge és igual de ressonant.
Ralph ha cregut durant molt de temps en el poder transformador de les arts i va utilitzar la seva fama per connectar i elevar la seva comunitat. El 1990 va fundar la Fundació DIVA per conscienciar sobre l'epidèmia del VIH/sida, que va cobrar la vida de molts dels seus amics. En aquell moment, la malaltia es considerava en gran mesura com una cosa que només afectava els homes gai, i específicament els homes gai blancs, però Ralph sabia que aquesta no era la història completa. Des del primer dia, sempre havia vist gent negra en la barreja d'això, però els diners no seguien la malaltia, diu. Els negres no se'n feien cas. No estaven rebent ajuda. I vaig dir: 'Hem d'alçar la veu'. La Fundació DIVA es va convertir en una manera per a Ralph d'honorar els seus amics mentre utilitzava la seva celebritat per lluitar contra l'estigma i aconseguir millors resultats de salut per a tothom.
Ralph creu en utilitzar la seva plataforma per transmetre missatges d'importància a la gent, diu. El fet de rebre elogis o tenir algun tipus de celebritat fa que sigui més fàcil escoltar el missatge, continua. Crec que sóc molt més un missatger que només un actor o un artista.
El 2006, Ralph va escriure i protagonitzar De vegades ploro, un espectacle d'una sola dona que inclou monòlegs de moltes dones que ha conegut a través de la seva tasca de defensa. El 2023, Ralph es va associar amb organitzacions de defensa del VIH/sida per produir Inesperat , un documental que va començar a emetre's a Hulu l'1 de desembre (Dia Mundial de la Sida). La pel·lícula segueix Masonia Traylor i Ciara Ci Ci Covin, dues dones negres amb VIH, mentre ajuden a altres dones negres que han estat diagnosticades.
Tot i que a Ralph no sembla que li importi dedicar tanta energia a la seva tasca de defensa, també intenta atendre les seves pròpies necessitats, cosa que sovint eludeix a les dones negres de les quals s'esperava —històricament i en el nostre moment actual— ho posin tot i tothom. davant nosaltres mateixos. Quan li pregunto com es posa en primer lloc, especialment en aquesta etapa de la seva carrera, comença oferint una lliçó important sobre les càrregues que porten les dones negres: es van veure obligades a aterrar aquí per cuidar de tothom amb un gran sacrifici, és a dir, la seva. La família no era la seva pròpia família, diu. La seva família va néixer i es va criar per ser venuda. I això ha estat una mena de maledicció generacional, haver-te arrencat de la teva família. No crec que ningú ho tingui plenament en compte quan parla de la difícil situació de les dones negres.
objectes amb la lletra e
Ralph està compromès a trencar aquest cicle. Ara mateix sembla prioritzar-se quan no està al plató o treballant en diversos projectes. Sóc la noia més mandrosa de la ciutat, diu. Quan em vaig adonar que durant les últimes dues setmanes i mitja m'he llevat a les quatre cada matí, i estic en gairebé totes les escenes, i després torno a casa cansat per començar de nou... no ho faig. una cosa de goig. Res més que respirar profundament. Això és tot. És una reprovació de l'expectativa que les dones, i especialment les dones negres, haurien d'estar sempre treballant, o almenys només treballant al servei dels altres. De vegades, el millor que podem fer per nosaltres mateixos és descansar .
El llegat —la mateixa idea que molt després que els nostres cossos físics hagin desaparegut, les nostres obres persisteixen— és una cosa en la qual Ralph està pensant quan s'acosta als 70. Crec que el llegat és sempre un pensament actiu per fer el millor que puc, per deixar el millor de jo mateix quan me'n vaig, diu.
El seu marit durant gairebé 20 anys, el senador de l'estat de Pennsilvània Vincent Hughes, a qui anomena un servidor del poble, no només un polític, l'anima a perseguir els seus objectius sense perdre's de vista. Ha estat increïble tenir una parella amb qui viure la vida i estar bé amb ella, sigui com siguis.
Tot i que sap que serà recordada per la seva interpretació i el seu activisme, també està orgullosa dels dos fills que ha criat —Etienne i Ivy Coco Maurice— i de la feina que estan fent al món. Els meus fills són part del meu millor llegat, diu. Ja saps, en alguns llocs d'Àfrica, no et pregunten com estàs. Et pregunten: ‘Com estan els teus fills?’
Agraeix als seus fills que l'han ajudat a reinventar-se com a actor i com a dona al llarg dels anys: sempre diuen: 'Els nens et mantenen jove'. Si hi estàs obert, ho fan absolutament. Descriu Etienne i Ivy Coco com a grans persones de salut i benestar que l'inspiren a cuidar-se bé. Estic sorprès per la manera com estan vivint les seves vides a la seva plenitud, i d'una manera que no és només per a ells, sinó que ajuda a altres persones, diu. I, ja ho sabeu, m'encanta el fet que no només s'ajudin a si mateixos, sinó que ajudin els altres. Així que em diu: 'Uau, estan parant atenció'.
Etienne corre WalkGood LA , que va fundar el juny de 2020, mesos després que Ahmaud Arbery fos abatut a trets mentre corria, per ajudar els negres i marrons de Los Angeles a utilitzar el moviment per curar-se. A través d'activitats com les classes de ioga comunitaris, meditacions guiades, excursions i clubs de carrera, WalkGoodLA serveix com un espai on Ralph diu que la gent va a ser el millor d'ells. Ivy Coco, d'altra banda, fa d'estilista de la seva mare i és responsable dels colors atrevits, els talls sorprenents i la moda clàssica i neta que es veu a Ralph als esdeveniments.
Quan li pregunto com ella i Ivy Coco naveguen en la seva relació laboral, em diu que la confiança entre ells és molt important. Ella sap que sé el que m'agrada, diu. Ens recolzem en coses com el color perquè m'encanta el color. I molt sovint la gent et vol dir: 'Has de semblar així' o 'Has de semblar així'. Necessites [posar coses] que et facin sentir còmode, saps? I ella i jo treballem junts perquè això passi.
cotxes amb la lletra w
Ralph es compromet a mantenir la porta oberta a la propera generació i ha construït una bella relació amb Quinta Brunson, la creadora de Abbott Elemental . Quinta Brunson sabia del meu viatge, diu. Quinta Brunson em va triar per a aquest paper, i això ha canviat la meva vida en aquest moment de la meva carrera i la meva vida a la Terra.
Tot i saber que els seus talents i empenta innats la van portar fins a aquest punt, Ralph encara projecta una sensació de admiració i gratitud quan parla de la seva vida. Em llevo al matí, encara estic en el meu bon judici. Encara estic contenta d'estar al món de l'espectacle, diu. Encara tinc idees de pel·lícules que vull fer. Vull parlar amb el Congrés i parlar amb ells sobre educació. Ara, per un espectacle com Abbott Elementary, estan parant atenció. m'encanta. M'encanta el fet de poder mirar Quinta doggone cada dia i dir: 'Mireu què m'ha portat el futur'.
Si l'evolució constant de Ralph és una indicació, la gent més jove en realitat té molt a esperar a mesura que envellim, un privilegi sagrat que no tothom, especialment els negres, que tenen un menor esperança de vida que els blancs i els hispans, experimenta. Per a aquells de nosaltres que tenim la sort de ser grans, en Ralph vol que sàpigues que, per edats que ens fem, encara hi ha miracles per fer. Mai és massa tard per entrar al vostre propòsit i viure la vida més gran que es pugui imaginar, independentment de com la definiu. I els teus objectius no són menys valuosos ni ja no valen la pena perseguir-los només perquè, com diu Ralph, fas 40, 50 o 60 anys. Per a qualsevol persona que se senti atrapada, o com si els seus somnis els haguessin passat, Ralph ofereix aquest recordatori: Has de tenir coratge per viure.
La raó per la qual la majoria de la gent segueix igual és perquè el canvi és difícil, continua. És molt més fàcil quedar-se on ets que aixecar el coratge, la creença, la força, el desig, el focus per avançar. Es necessita molt. Puges, i el cim d'una muntanya és el fons d'una altra.
Mentre repassa els cims i les valls de la seva vida, mirant enrere tot el que ha lluitat per arribar-hi, està celebrant cada pas del viatge. Com va dir en ella l'actor Bevy Smith Xerrada TED 2022 , Es fa més gran més tard, un lema que Ralph exemplifica cada dia. Ella no està al final; ella tot just comença. Si no estàs viu, estàs mort, diu. I mentre visqui, em divertiré. Traieu el plàstic dels mobles. Traieu els plats bons. Si mai els heu utilitzat, regaleu-los a algunes persones que ho faran. Desempaquetar totes aquestes coses bones. T'ho dic: la gent ha de començar a tenir una bona vida.
Fotografia: Andy Jackson. Direcció creativa: Amber Venerable. Estil d'armari: Kat Typaldos. Cabell: Sharif Poston. Maquillatge: Juanice Reed. Manicura: Jill Thomas. Estilista d'atrezzo: James Lear. Producció: Melissa Kramer. Editor en cap: Rachel Wilkerson Miller.
