Com és viure amb TEPT després d'escapar de la violència domèstica

De vegades, només cal una mica de colònia familiar perquè Sophia*, de 25 anys, recordi la sensació dels dits del seu maltractador al coll. De vegades, la costella que va trencar començarà a fer mal, o ella sentirà els punts on la va fer mal. Va escapar d'una relació abusiva a l'hivern del 2015, però reviu el que va passar amb el trastorn per estrès postraumàtic (TEPT), una condició de salut mental que pot ocórrer després de diversos tipus de trauma, que li van diagnosticar aquell juny.

Just després d'escapar del seu abusador, Sophia es va quedar petrificada per estar sola. Una amiga es va quedar amb ella al seu apartament, i la Sophia literalment la va seguir d'habitació en habitació. 'No vaig poder cuidar-me', diu Sophia a SelfGrowth. 'Hauria de recordar-me que mengés i m'ajudaria a anar a comprar. La millor manera de descriure-ho és que jo era un zombi. Temida que el seu maltractador la trobés, Sophia sovint tenia massa por de sortir de casa. Si sentia fins i tot el més mínim soroll, la seva freqüència cardíaca es dispararia, un estrès erupció s'arrossegava per les galtes, el coll i el pit, i començava a tremolar. 'Vaig ser un desastre', diu.

Gairebé tres anys després, Sophia ha fet avenços increïbles en el seu procés de curació. Però, com molts supervivents, diu que de vegades ha lluitat amb coses quotidianes que li recorden el que va passar. Un component estacional ho fa especialment difícil.

Una nit d'hivern de principis del 2015, el xicot de la Sophia la va violar. La nit següent, va continuar amb l'abús. La va estrangular fins que es va apagar. La va gravar en vídeo intentant defensar-se amb una ampolla de xampany, dient que mostraria al món com d'abusiu ella era. La va anomenar retardada, cony, puta estúpida. Cada vegada que intentava aixecar-se d'on l'havia empènyer a terra, ell l'empenyava cap avall. Va aconseguir fugir, agafar el seu gos i córrer cap a casa d'un amic.

Sophia va presentar càrrecs i el seu abusador va ser empresonat pel que li va fer. Es va graduar a la universitat més tard aquell any, es va traslladar a casa a Maine, va aconseguir una feina com a gestora de casos en treball social i ara dedica els seus esforços extracurriculars a la conscienciació sobre la violència domèstica. Però els records persisteixen. El temps és el detonant més gran per a mi, i encara em costa obrir-me als altres. Aquell hivern va ser el més nevat que recordo, i veure caure la neu fa que tot torni a correr', diu. 'El refredament de l'aire de l'estiu a la tardor també és un detonant, especialment aquí a Maine. És aquesta sensació de caminar a l'exterior, tenir tots aquests hematomes al cos, i després em colpeja l'aire fred'.

El TEPT afecta 7,7 milions Americans majors de 18 anys en un any determinat. Segons el Institut Nacional de Salut Mental , pot afectar qualsevol persona que hagi viscut un esdeveniment impactant, espantós o perillós, que inclou dones que han patit violència o un altre trauma.

Les dones són especialment susceptibles al TEPT, que es desencadena per l'exposició a un esdeveniment que implicava o suposava l'amenaça de mort, violència o lesions greus, segons la Maig Clinic . Segons el Centre Nacional de TEPT , a causa de la major probabilitat de les dones de patir trauma, inclosa la violència domèstica, tenen un 10 per cent de probabilitats de desenvolupar la malaltia, mentre que les probabilitats dels homes són del 4 per cent.

El Manual diagnòstic i estadístic dels trastorns mentals (DSM-5) enumera els criteris per a un diagnòstic clínic de TEPT. Tot i així, Carole Warshaw, M.D., directora de la Centre Nacional de Violència Domèstica, Trauma i Salut Mental , diu a SelfGrowth que la manera com es manifesta el trauma en els individus és molt personal. Els símptomes, explica, sovint són complexos o en capes, i poden incloure flashbacks, angoixa emocional, reaccions físiques a records molestos, oblidar parts clau de l'esdeveniment traumàtic, entumiment emocional, problemes per concentrar-se i molt més.

Tot i que els supervivents de la violència domèstica que desenvolupen TEPT poden experimentar-ho de diverses maneres, els supervivents sovint són persones el seny, el benestar i la salut mental de les quals estaven sent minvats activament per les seves parelles, diu el doctor Warshaw.

De vegades, els desencadenants persisteixen molt després que un supervivent hagi abandonat la relació abusiva. Després d'escapar-se del seu abusador domèstic fa més de 25 anys, Kathy Jones, una defensora de la conscienciació de la violència domèstica a finals dels 40 anys a la gran zona de Boston, es va traslladar a casa dels seus pares a New Hampshire. Amb la meva antiga [parella], vaig poder saber per com la grava va cruixir a l'entrada d'accés si hi estava o no aquella nit, li diu a SelfGrowth. Cruixent grava a New Hampshire no vol dir el mateix, però el meu cos no sabia la diferència. Només ho escolta i de seguida entra en alerta.

cotxe amb la lletra s

Té raó: estem configurats per protegir-nos del perill, diu el doctor Warshaw. 'Experimentar una amenaça activa les nostres vies neuronals a la nostra amígdala, l'hipocamp i altres llocs que ens permeten respondre i protegir-nos', explica. Les hormones de l'estrès i altres substàncies químiques bomben el nostre cos quan experimentem por. Això fisiològic lluita o fugida la resposta pot perdurar fins i tot després que el perill hagi desaparegut.

A causa de la naturalesa de la seva feina, l'ex de la Kathy solia tornar a casa amb un olor ranci característic. No es dutxava i em violava amb aquella pudor per tot arreu, diu. Kathy ha recorregut un llarg camí en el seu procés de curació. Però fins al dia d'avui, si alguna vegada capta una olor d'aquesta olor específica, li pujarà una gola seca.

Tot i que els desencadenants poden desencadenar nàusees, els supervivents poden haver de lluitar amb molts altres símptomes de TEPT, com ara reviure l'experiència mitjançant somnis recurrents o flashbacks. Tres anys després de deixar una relació abusiva que va durar gairebé tant de temps, Melanie*, una jove de 26 anys de la zona de la badia de San Francisco, té constants malsons. Es coneix com a tornar a experimentar els símptomes del TEPT. Ahir a la nit vaig tenir un malson amb ell. Tot és molt viu, li diu a SelfGrowth.

L'enllumenat de gas és una tàctica de manipulació abusiva destinada a afluixar el control d'algú sobre la realitat. Els maltractadors ho aconsegueixen mitjançant diversos mètodes: mentida, sabotatge, engany, Lynn Fairweather, una supervivent d'abús i fundadora i presidenta de Assessorament i formació prèvia , una empresa boutique d'avaluació i gestió d'amenaces centrada en la violència domèstica, diu a SelfGrowth.

Lynn, de 43 anys, del nord-oest del Pacífic, recorda quan el seu maltractador deixava el seu gos a la vora del bosc, després tornava a casa i li diria a Lynn que havia matat la seva mascota només per veure-la entrar en pànic. Recorda quan va trucar a la policia perquè el seu abusador amenaçava de suïcidar-se (de vegades deixava ampolles de pastilles al voltant o penjava llaços de l'escala) i els deia als responents que ella era la que tenia el problema.

Experimentar alguna cosa així fins i tot una vegada seria desorientador psicològicament. Però quan s'agreuja, pot desestabilitzar la comprensió d'un supervivent de la realitat, en qui pot confiar i de tot el que sap sobre ella mateixa, creant pensaments negatius que són un segell distintiu del TEPT.

Cada dia, he de dir-me que sóc capaç de prendre decisions correctes, diu la Melanie. Penso quant em deixo passar amb la meva ex. Et fa qüestionar la teva capacitat per tenir fortes habilitats de presa de decisions.

Al seu torn, molts supervivents han d'intentar recuperar el que es va aixafar durant l'experiència. Les persones que han [experimentat] violència domèstica sovint estan condicionades a renunciar bàsicament a elles mateixes, diu Melanie. Cada dia més enllà d'aquest punt lluiten per tornar, per situar-se en un terreny pla.

Un de comú és el cognitiu: molts supervivents tenen problemes per concentrar-se . Després d'abandonar la seva relació abusiva aquella nit d'hivern a principis del 2015, la capacitat de concentració de Sophia va patir, la qual cosa va afectar tot, des de les tasques escolars fins al seu cas legal. No em podia asseure i escriure coses, diu. Els seus professors van ampliar alguns dels seus terminis més enllà de la graduació, i la seva mare va gravar la declaració de l'impacte de la víctima, després la va escriure per llegir-la en veu alta al tribunal.

La Melanie encara està lluitant amb aquest símptoma. Quan era més jove, tenia un focus làser, digerint pel·lícules llargues i llibres amb facilitat. Encara és una fortalesa meva, però des de la relació, la majoria de vegades tinc aquesta mena de sensació de boira i boira al cap. La meva productivitat laboral es ressent i sóc menys capaç de seguir converses que augmenten o s'intensifiquen, diu. També hi ha un component emocional en el seu aturdiment. La meva capacitat de pensar racionalment en la majoria de moments del dia a dia ja no hi és realment, i em costa confiar en les meves eleccions o judici, ja que en el passat m'ha fallat.

Això està afectant la seva relació actual amb algú que descriu com una persona meravellosa. Tinc un mecanisme molt dolent que dispara molts dels meus instints inicials perquè em preocupa que d'alguna manera molesti algú. En el passat, em van agredir si parlava malament o deia el 'mal', diu Melanie, que té problemes per socialitzar en general, un altre símptoma comú de TEPT. Sé que el món no és el meu abusador. És un lloc molt més amable i obert. Però és un conflicte paralitzador. Adoro la gent, però em trobo cada vegada més com un foraster, la qual cosa provoca sentiments d'ansietat i autoconsciència.

objectes amb la lletra e

Alguns supervivents troben que la seva experiència de TEPT inclou atacs de pànic debilitants. Marcats per sentiments sobtats de por amb símptomes físics acompanyats com palpitacions i sudoració, els atacs de pànic són un signe clàssic del trastorn de pànic, un dels condicions diverses sota el paraigua del trastorn d'ansietat.

Lynn diu que la va tenir primer atac de pànic enmig d'una trobada violenta amb el seu maltractador. Després d'abandonar la relació, estava constantment al límit, tancant les portes amb tres panys a la nit mentre el seu abusador la perseguia, l'assetjava i l'amenaçava, diu. Creient que no la deixaria sola, va decidir moure's 1.000 milles per tot el país. Tot i que va continuar intentant contactar amb ella, finalment va abandonar el país. Un cop es va traslladar a l'altre costat del món, Lynn es va instal·lar en una sensació de relativa seguretat.

Fins i tot després de 15 anys de matrimoni amb una parella no abusiva, els atacs de pànic van persistir, sovint sorgint aparentment del no-res i de vegades durant discussions verbals no amenaçadores amb el seu cònjuge. En altres ocasions, la causa principal és clara. A causa del moment en què diu que el seu ex es va precipitar per darrere i va començar a estrangular-la, el pànic de Lynn podria sorgir quan senti el batec dels peus corrent darrere d'ella.

El pànic pot ser com els gossos de les prades, diu, aparentment desapareixent d'un lloc i després emergint inesperadament en un altre.

Alguns supervivents recorren a l'assessorament o la teràpia, dels quals n'hi ha de molts tipus diferents. Hi ha l'enfocament que la gent sol pensar: parlar de les teves lluites. Melanie va trobar un conseller i va començar a parlar de la seva ansietat residual i altres emocions negatives, juntament amb com gestionar-les. Tenir una persona imparcial però amb qui parlar la va ajudar a superar el que ella anomena 'l'estigma que comporta voler prioritzar la teva salut mental'.

'Vaig estar tan desconnectat dels amics i la família durant la meva relació amb el meu ex, i després vaig tenir relacions irregulars, així que no tenia massa refugi segur per expressar el que sentia', diu. Tot i que una vegada un psiquiatre li va prescriure medicaments contra l'ansietat i els antidepressius, la Melanie està intentant parlar amb el seu conseller, ocupar-se amb projectes i veure més amics i familiars abans de seguir aquest camí.

Per a alguns supervivents, la teràpia funciona especialment bé juntament amb la meditació. Melanie va començar la pràctica després que el seu conseller esmentés com de beneficiós pot ser. 'He trobat que la meditació és extremadament eficaç per calmar el soroll i la culpa i els ecos i les restes de dubte que aquest tipus d'experiència et pot fer passar', diu.

També hi ha psicoteràpies arrelades en tècniques de curació específiques, com la desensibilització del moviment ocular i la teràpia de reprocessament, que utilitza teràpia d'exposició per ajudar les persones a enfrontar-se al que temen i els moviments oculars guiats per ajudar una supervivent a canviar la seva reacció davant els records traumàtics. Segons el Institut EMDR , el tractament es va dissenyar originalment per alleujar l'angoixa associada als records traumàtics. Ha ajudat a Lynn a progressar en la gestió del seu TEPT. He après a controlar millor la meva ansietat, així que no he tingut un atac de pànic durant molt de temps, diu.

Tant si busquen teràpia com si no, alguns supervivents han de fer l'aixecament emocional pesat pel seu compte. Una part essencial és aprendre a fer front a l'allau d'emocions que els desencadenants poden alliberar. Com que el seu treball li ha donat molts coneixements sobre la violència domèstica i el TEPT, quan sorgeixen moments de pànic, la Sophia ha après a respirar profundament i a tocar els peus per ajudar-se a tornar a la terra.

Kathy fa una tàctica semblant. Mai no ha provat d'assessorar. Va decidir que no era per a ella després que un parell de consellers li van suggerir que, en resposta al fet que el seu ex li abocava salsa d'espaguetis calent per fer el sopar equivocat, havia de fer una llista dels seus propis pecats i buscar perdó. En canvi, va començar a llegir i va aprendre a identificar els seus símptomes d'ansietat: papallones amuntegades a l'estómac, pessigolleig a la pell, palmells suats, la sensació que necessitava globus oculars a la part posterior del cap. Com la Sophia, fixa els peus al terra i respira profundament, preguntant-se què la va impulsar, avaluant el seu entorn per reiterar que està segura.

Sabia que quan Déu em va permetre sobreviure al que vaig sobreviure, em cridava per arribar als altres i ajudar-los a treure'ls del fang, diu la Kathy. Va començar com a voluntaria com a defensora de la violència domèstica l'any 1998. Ara dirigeix DVSur5r , un programa que se centra en justícia i suport als supervivents , i calcula que ha ajudat a més de 2.000 persones. El seu marit està donant suport econòmic a la seva família mentre ella segueix la seva vocació. No hauria pogut somiar mai amb una parella més encoratjadora, diu.

Després que l'agressor de Kathy la va agredir sexualment, va recórrer als líders de la seva església per demanar ajuda i orientació i va sentir com si només tingués la culpa. En un esforç per evitar que altres passessin pel mateix, també va fundar SELAH , que té com a objectiu ensenyar als que dirigeixen les comunitats religioses com respondre a la violència familiar.

Va ser una benedicció ajudar a la gent, però, per ser honest amb tu, va ser la meva manera de dir-li que t'ho fes a la meva ex, diu la Kathy sobre el primer voluntariat. Amb cada persona que he ajudat, deia, eff tu. No sóc inútil, sóc útil, sóc fort, sóc intel·ligent, sóc capaç. Això em va donar força.

Sophia, que ara es troba a la indústria del fitness com a entrenadora personal, vol ajudar els altres a construir força mental i física. També vol difondre la consciència sobre les relacions saludables i la violència domèstica. Crec que el millor que podem fer és ser oberts sobre les nostres experiències i no callar, diu. Animo a la gent a defensar els altres, continua, i fer-los saber que no està bé ser tractat d'aquesta manera.

Només cal uns moments per parlar amb un supervivent per entendre la tremenda força que tenen aquestes dones. La gent pensa que les dones maltractades són incapaços de pensar per si mateixes, incapaços de fer això, no poden fer això, diu Kathy. En realitat, són les persones amb més recursos, resilients, amables i compassius que crec que he trobat mai.

El doctor Warshaw diu que la felicitat després de la violència domèstica no està fora de l'abast de cap manera, però arribar-hi és un procés diferent per a tothom. Es necessita temps i paciència, no és lineal, explica. Però no hi ha cap raó per la qual la gent no pugui esperar curar-se.

* S'ha canviat el nom.

Si tu o algú que coneixes està patint abús domèstic, truca al Línia Nacional de Violència Domèstica al 800-799-SAFE (7233) o al 800-787-3224, o visiteu el Centre Nacional de Recursos sobre la Violència Domèstica . Un expert us respondrà la trucada i us ajudarà a esbrinar quins passos podeu fer.